第四十一回 焚玉石花魁辞义友 闹街坊鸨母摘招牌 (第1/5页)

    词云：情可轻。颦难再。憔悴美人红泪香。清歌画别愁眉黛。

    前文有云，正月两件大事，除去知砚之病，另一件则属?社。京中风言风语传得离谱，矛头逐渐指向社中几位名士，贾霭、夏榟邯、段凌樨、萧绿濡、谢青士等人皆受其扰。流言纷纷，只说诗社中人伤风败俗，却说不清甚麽事情。若论狎妓之风，倒也罪不至此。?社众人秉着清者自清，懒得搭理那些浑话，半月下来平息不少。孰料到得正月末，又生事端，更惊动起官府来。

    话说当时知砚昏迷转醒，众人尚不知他是回光返照，羲容放下了心，受萧绿濡之邀，共同去东墙给孙潇雁捧场。本来相安无事，羲容夜里归来，才知知砚已撒手人寰，悲痛欲绝，彻夜清醒未眠，直至日出才打了个盹。不到一个时辰，忽地被招弟叫醒，竟说外头有官差到来，要来将他捉拿归案！

    羲容只觉奇怪，问是怎了，招弟也不清楚，反问羲容该怎麽办，羲容百思不得其解，匆匆往主楼赶去。到得前庭，却正见老洪掩上大门，而香娘刚打发了官兵，与檀风回身走来。香娘推着羲容走入楼里，低声道：「无甚事的，你莫要慌，回西楼待着去罢。」羲容不走，檀风沉声道：「你听话就是，不必过问。」

    香娘扬手着他打住，思索片刻，拉着羲容到一旁暗处，轻道：「毕竟牵连到你，且与你说个明白。今晨潇雁毁容，昨夜她登台舞罢，曾有人见你与萧公子与她私会，故而怪到你二人头上，仅此而已。」

    羲容大惊失色久久失语，半晌才问道：「潇雁姑娘毁容？怎会如此？昨夜是因受乾娘所托，我才私下拜会潇雁姑娘！萧公子又如何？官府难道也要捉他？」

    却见香娘神色泰然，似乎早有预料，如实说道：「我着你送去那瓶药粉，便是毁她容貌之物。」羲容大诧惊道：「甚麽！」檀风「嘘」了一声道：「休要张扬。」香娘喟叹道：「此事一言难尽，总之，与你无关就是。你也不要乱出风头，好生留在屋里，我自有分数。」

    方才官差来势汹汹，香娘以楼中有丧、不便外人贸然闯入为由，将人挡在门外。而领队也知此地背後乃是越王爷，不好冲撞，只好作罢离去。羲容仍不明白，为何香娘突然加害孙潇雁，怔怔望着香娘不敢置信。香娘瞥他一眼，又叹道：「潇雁早想赎身，东墙那老鸨本也应了，前些日子却又反悔，想让她嫁与城西一个富商做妾。那老婆子与她那龟公丈夫百般游说，想她临走，也好多收一笔聘礼。潇雁只想脱离色相，无意嫁人，遂来求我相助，可我也劝不动那俩贼人，我说我出钱赎潇雁，他们都不答应。那药是实在走投无路，我才答应她的，我之原意，是要她深思熟虑，想清楚值不值得。未料她竟如此决绝急迫，已经用上，若我早知如此，不会教你去送。一切是她自愿所为，非你罪责，眼下闹得厉害，想是东墙老鸨有气，才从中作弄，只待潇雁出面，一切自会好说。」

    羲容听言伤心不已，怏怏回到西楼，隔壁房间就是知砚，更觉欷歔。念他们女妓男倌二人，各是绝色，偏偏一个毅然玉石俱焚、一个凄苦心碎急逝。

    凡人一旦落入风尘，再想走时，多半非死即伤。想着又担忧起萧绿濡来，倘若官差敢来丹景楼，必也敢去抓捕萧绿濡。只是楼中愁云惨雾，久宣亦正伤神，羲容悄然下楼托付招弟，请他帮忙打听打听，萧绿濡是否遭人为难。

    昨夜陆稔斋来时晚矣，同子素、久宣两人彻夜守在知砚床前，天明才走，午後又遣了人来接走知砚，道是要带回念禾斋停灵，置办明器，再为他择良地安之。临行子素替他拜香管仲像前，好教他魂归梦去，来世仍生良家。

    待暄彩坊车马走远，久宣与子素回到西楼，见知砚房内似乎有人，忙上去查看则个，却是百里。百里随陆稔斋来过几次，子素虽则见过，却不熟悉，见他立在架前，手里拿着知砚画卷，登时愠色斥道：「你做甚麽？」久宣也皱起眉头问道：「百里，你怎还在此处？不回暄彩坊麽？」

    百里终日在画坊潜心学艺，近两年模样未变多少，仍是稚嫩少年相貌，只是生得高了。此时手里展着知砚一幅山水，心下暗暗赞叹，听言回首答道：「我家先生命我收拾师弟画作，带回坊里收好。」说罢见久宣仍面带狐疑神色，又补一句道：「先生与三娘讲好了的，蓝老板若是不信……」久宣漠然接道：「你收拾就是，我来帮你。」

    斯人已去，百里言语间也多分敬意，居然还唤知砚「师弟」。知砚虽比百里年长，拜师确实比他晚些，百里爱画惜画，奈何天资不足，总怕自己辱没陆稔斋名声，故才在外称陆稔斋作先生，人前不敢轻易唤他师父。

    久宣知百里素来厌恶知砚，怕他暗做手脚，才藉口留下帮手，好盯着他些。百里看他神情就知，却也不想计较，自顾端详知砚遗作，奉若珍宝也似，满眼艳羡，不自叹了又叹。久宣问他怎了，百里回道：「我跟在先生身边多年，见过他门徒不少，惟独林坮有那天赐真才，能得先生真传。此画中灵气，只怕我穷极一生也学不得三分，他怎麽……怎麽就去了？」

    说来哽噎，低头抹去眼泪，又将指尖泪水往身上拭乾，才仔细卷起画卷，小心翼翼置入画筒，再取另一幅来。

    百里身边两个竹篮、一个木箱，木箱中放已裱画轴，竹篮中则是数十纸制画筒，是以护画所用。久宣看他每每展开一幅画，都不禁凝望许久，看似真心怜惜，稍稍放下心来，轻声问道：「陆爷将画收去，打算如何处置？」百里答道：「不知先生打算，许是珍藏斋内罢。此处未裱之画，则先交付我来整理装裱。」回首见久宣微有诧异，苦笑续道：「蓝老板放心，我虽不善作画，若论裱画功夫，坊里是无人能及我的。我不喜欢林坮师弟，却羡极、爱极其画，必不辜负。」

    子素犹倚在门边，嗟叹从昨日知砚醒来，至此不过一日，大喜大悲，竟转眼人去楼空。看了屋内两人半晌，忽尔想起一物，徐徐踱到案前，左右看去，又望向木箱之中，取出一卷画轴道：「此画且留下罢。」

    久宣认得那画轴绫子，原来是知砚昏倒前、最後画成那幅长卷。只见子素解开细带，徐徐展图，逐一现出画中人物，轻柔放置案上，叹息两声，又道：「此卷所画，乃丹景楼诸位人物，拿去画坊无益，不如交予久宣留在此地，权当留个念想。」

    此画久宣初次见识全图，才知是中秋那夜景象，看众人各自欢喜，不禁含