32：赴宴 (第2/2页)

当即便吩咐一旁的侍女去开门。

    吱呀一声，房门被打开，乔行砚再次看到了那熟悉的面容，是兰若，一年多以前在醉君阁领路的那位。

    乔行砚其实最初并不知道裴归渡将人安排在自己身边盯着，他那时有一半时间待在自己院中雕琢玉佩，一半时间在同许济鸿打交道。发现兰若，纯属偶然，怪只怪兰若运气不好，碰上他福至心灵想在夜间赏月。

    那日夜间，他在榻上辗转反侧，如何都不能安睡，仿若犯了什么病一般想着那甩袖而去的小裴将军，想着想着最后心中泛出一股酸意，便联想到了书中的一些酸诗，鬼使神差地便去借月思人了。

    可谁曾想，正入神时，便听见身后传来一声细微的碰撞声，紧接着就看见了躲在柱子后的兰若。

    那时的乔行砚虽然会莫名念着裴归渡，但真要见着他底下的人了，还是怨愤多一些，是以没有过多思考，直接便借着管家之口，将方潜入他院中的兰若打发到了乔婉院中。

    起初他只是随意将人打发了去，叫裴归渡虽将人安插到了府上，却不得他的消息。可后来他发现，兰若不仅在吃穿上将乔婉照顾得很好，就连武功也属上乘，不失为一个合适的侍卫。是以再后来，便打消了将人调回来的心思，只让其留在乔婉身边，顺便盯着她与姜从的来往，不叫乔婉吃了亏。

    这一来二去的，兰若也就成了他这边的人，虽然他有理由怀疑，这事得到了裴归渡的首肯，否则兰若也未免太过不靠谱。

    兰若与乔行砚颔首示意，紧接着二人便交换了位置，他进了屋，而兰若则与文修一起守在门外。

    “小舟，你来了。”乔婉的妆面依旧素雅，但梳的发髻却是定亲女子独有的发髻，将青丝盘起，以簪子固定着，又在盘好的发髻上点缀些珠钗，戴上红玉耳坠，面上的笑全然掩不住。

    他应该为此欣喜么？可是阿姐面上的笑意不像假的，乔行砚纠结一瞬，夸赞道：“阿姐今日真美，比往常还要美上几分，只可惜眼角的两点朱砂有些多余，将你本就好看的眼睛削减了几分。”

    乔行砚并不满意对方晨起到姜府梳洗打扮这件事。

    乔婉笑了笑，道：“这是定亲礼的一部分，女子当至夫家点缀朱砂，如此才能保和睦美满。”

    乔行砚抿唇，没有说话。

    乔婉抬手拉住对方的手腕，袖口随之划过对方手掌，她轻声细语道：“你怎也这么早便过来了？母亲与兄长呢？”

    “母亲去同父亲一起核对定亲宴的流程了，兄长还在府中，礼部还有些琐碎的事情未解决，兄长在替父亲处理。”乔行砚被对方拉到其对面的位置上坐下，坐正后又环视了一圈周遭的环境，屋子倒是不错，桌上还点了熏香，香有些浓，他待久些怕也会沾上一些气味。

    “如此。”乔婉面上闪过一丝遗憾，又道，“兄长可有说，几时能处理完？”

    “未曾。”察觉到对方情绪不对，乔行砚试探道，“阿姐可是有事要同兄长说？”

    “不算什么大事。”乔婉抿唇一笑，“事急从权，还是礼部的事情更重要。”

    乔行砚轻叹一口气，问道：“可与定亲宴有关？”

    乔婉知晓自己这话茬透出来了，便是怎么都不能敷衍过去，是以如实说道：“倒是与之无关，只是牧之说，前些天去御史台递帖子，在那儿瞧见了一位与兄长长得极为相似之人，说他……”

    乔行砚忽而蹙眉，温声追问道：“说他怎么了？”

    乔婉面上也是透着担忧，道：“说沈大人将他扣在了御史台，牧之本想试探着问个缘由，结果反倒被沈大人下了逐客令。是以我想问问，初九那日，兄长是否真的去过御史台？”

    这事乔行砚有些印象，乔瑄初九那日很早便出了门，结果晚间才归，还一副失魂落魄的模样，回了府便往自己院中走去，除了叫底下的人准备热水，再无旁的话。

    如今想来，再结合乔瑄先前所言，姜从所看到的兴许就是乔瑄本人，但他不能承认，尤其是一点怀疑的念头都不能让旁人有。

    乔行砚佯装思忖模样，片刻后恍然道：“我想起来了，初九那日清晨，兄长还来院中找过我，说是春猎将至，礼部要为其准备些各地皆能共赏的果子，得去各地铺子间了解大致的情况，问我想吃些什么，顺道给我带回来。那一日兄长都在忙着此事，怕是无暇去那御史台，是以姜公子大抵是看错了，阿姐不必担忧。”

    乔婉思索一番，而后松了口气，抿唇笑道：“如此便好，我还担心……不是兄长便好，如今御史台正在查户部的案子，与他接触实在不好。”

    乔行砚颔首，又将话题转到乔婉身上，道：“今日姜府宾客极多，大多为男子，是以阿姐如非必要，最好还是在院中待着。若实在需要应酬，便叫兰若在一旁守着，莫要独自一人。”

    乔婉闻言低头浅笑，看对方的神情亦是满眼笑意，温声道：“好的。小舟，怎真的将我当作什么稚儿了么？一字一句地叮嘱，不知道的还以为我不是你阿姐，而是你的meimei呢，叫你这般挂心。”

    乔行砚随之一笑，附和道：“到底都是一家人，又有何区别呢？”

    乔婉抬手轻轻抚摸着对方的头，指尖与发冠相碰，她欣慰道：“无甚区别，小舟一直都是我的家人。”

    乔行砚在屋里陪了乔婉许久，二人说着些琐碎的趣事、往事。人在紧张的时候总是容易突然变得话多，乔府的人都知道，乔婉便是这种人，是以才会一致决定，在定亲宴开始前，让乔行砚去陪着他阿姐，安抚平复她的心情。

    临近宴席开场，姜府先后迎来了众多宾客，基本都是京都城有名有姓的世家，有的是老少各派一位，有的则是只有府中小生代劳赴宴。如今春猎在即，朝中与之相关的大臣基本都忙得不可开交，六部便是如此，礼部也不过勉强腾出了定亲宴这整日的时间。

    随着宾客渐多，府内也热闹了起来，以至于哪怕在后院的屋内，乔行砚都听见了屋外嘈杂的动静。

    乔行砚起身，道：“阿姐，吉时将至，我也该走了。”

    乔婉同样起身要送他，结果方要往外走便被对方抬手按住了，乔行砚道：“不用送了，阿姐，不过几步路而已，再者，这不是一会儿就又要见面了么？”

    乔婉一怔，这倒真是下意识的反应，待回过神后，她才笑道：“好，那你先去席间，阿姐待会儿便去寻你。”

    “好。”乔行砚又俯身配合着对方，让其抚摸完自己的头后才退出了屋内。

    几乎是在关上门的那一瞬，带着笑意的乔行砚忽而沉下了脸色，朝一旁候着的兰若道：“看好小姐，莫让她独自待着，亦不可让旁人同她单独待在一处，哪怕是兄长与母亲。”

    “喏。”言罢，兰若便进了屋。

    随着关门声从身后传来，乔行砚心中的那把剑也被细绳提起悬于高处，不知何时会落下。

    “公子，该到的人都到了。”文修跨上台阶附耳禀报道。

    乔行砚蹙眉看着前方，听着嘈杂的迎客声，道：“他身边跟着几个人？”

    “一人。”文修如实道，“仅一个侍卫，他今日没将许承郧带在身边。”

    “原来还是怕的。”乔行砚沉声道，“你亲自走一趟，就说我在后院的假山处等他，告诉他，我只待到宴席开始前。”

    “喏。”