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它开始褪色，显露出银白的光泽。微曲的内轨中嵌着极小的一粒追踪器，默苍离剔下它，偶尔闪烁的一点淡光在浴室的冷光下依稀可辨。

    默苍离将追踪器按在指节，拇指碾过内中每一寸精密的电路，无数的讯息潜藏在空气中，默不作声地传递。他扬起指尖，目送它汇入旋涡状下陷的水流，一直没入下水道。它会在城市最阴暗的角落尽职尽责工作下去，直到狭小身体里电量耗尽，废铁一具。

    太轻信了。默苍离下了断语。神蛊温皇不会是好的合作对象。

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    他在洗手台冲洗双手，余光瞥见那枚圆环，正倚着台架无辜地放置。本质不过是块顽石，伪装却像高贵的金银，它名不副实，因此从未博得过默苍离的青睐，也不曾在他指上降落。它被迫穿上钥匙，在开门时关门时无数次擦过默苍离的掌心。

    上官鸿信回来时默苍离正在浴室。他想事情想的很入神，温水漫出浴缸，蜿蜒流淌至上官鸿信脚下，满室拨不散的热气。正如他们之间不可解的纠缠，踏步云端，摇摇欲坠，隔雾才可同室共处。戳破雾气虚无缥缈的实质，两人便要一同坠落至地尽头。

    默苍离被上官鸿信的脚步唤醒，抬手关下水阀。整个人水淋淋，像是从温泉里钓出的一尾鱼，半生不熟，濒死挣扎。

    上官鸿信拾起他一缕湿发：“老师？”

    “嗯。”

    默苍离枕在浴缸边缘，并未抬眼看他。睫下斜斜落影，缀满水露，双颊被热气熏蒸难得有几分血色。

    “看起来很自在。”

    这回儿默苍离终是舍得睁眼。上官鸿信俯身倾向他，指腹干燥，带微薄草木香气，应是刚从后院回来。他抹去默苍离眉间的湿意，将清苦遗下。

    “我不想让你自在。”

    不意外的发言。

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    他的手指慢慢下移，扼住默苍离的脖颈，虎口收紧，有分寸地施力。默苍离任他拖下水，被动吐出肺里所余空气，到最后吐无可吐，便静静睁着眼，隔着水幕看上官鸿信漠然英俊的脸。他下意识抓住上官鸿信手腕，试图脱出掌控，但最终不过是垂死挣扎。水面乱了平静，溅起水花。

    上官鸿信在他窒息前松手。默苍离被浮力送上表面，水痕纵横满脸。他慢慢吸气，调整呼吸，长发在水中沉降，胸口浅色的伤口撕裂如蛛网，道道鲜明。上官鸿信半边衣衫已湿，干脆一并换去。就在他转身瞬间，忽听默苍离在他身后问。

    “你不能。”

    他回头，与默苍离目光相撞，却撞不出任何火星。一个浸水已哑，一个过期变质，敷衍燃起熏熏的烟，又被雨天浇灭。

    “还是不敢？”

    “我不能，”上官鸿信对他坦诚，“你是霓裳最爱的人。”

    “我不敢让你死。”

    他隐去自己的存在，拿霓裳做挡箭牌，默苍离绝不可能绕过霓裳攻击，由此便可绕着藩篱无关痛痒地折磨。而默苍离早已刀枪不入，他特许上官鸿信伤害他的权力，然而权力不可过线，流血只能一点点。

    默苍离说：“我问的是你。”

    “我说的是我。”上官鸿信回答。

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    事实何必要一而再再而三地验证。默苍离既然问，便说明他在怀疑。他怀疑什么，怀疑上官鸿信救他的原因？

    他要他活，这就是唯一的原因。

    书房里准备了画具，晚间默苍离便作画消遣。他像是真做了一名死人，将所有一切弃在屋外，没有丝毫兴趣去了解。上官鸿信站在他身边，光线偏暗，于是打开了灯。默苍离握笔颇生疏，自他离开羽国后就很少作画。他蘸取颜料，肆意挥洒，大块墨色洇透纸背，血迹斑斑。

    上官鸿信越发凑近了观察。默苍离穿着他在羽国的旧衣，青色老成白，袖口有细密的回字纹。某年中秋，默苍离就是穿着这件衫子从桂枝香里走出来，一身拂不去的冷霜色。上官鸿信在那天握住他的手，犯下他错误的第一步。

    默苍离兀自画着，不受干扰，笔锋却蓦地一顿。

    胸前的盘扣被解开，温暖的手掌从间隙里探入，抚过伤口边缘。不曾穿心，却会心痛。

    他意动，笔尖滴墨滚滚，竟不能着笔。

    衫下无寸缕的身体犹带温热的水气，默苍离无限贴近他的画作，上官鸿信托住他的腰，避免弄脏他的前襟。时日久了，旧衣不好洗。他望他始终如新。

    他的手向下摸索，默苍离静过一瞬，呼吸微喘。他的手在颤抖，木偶般随线起舞，笔下线条无止境延伸，越过白宣的边界。洗墨的瓷缸打翻，浑水溅落，每个小碗都匀到一些，污了正红橙黄。

    默苍离弃了笔，攥紧画纸，指下按着满园花色。上官鸿信缓慢地进入他，鼻尖触着他耳廓低声说：

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    “怀疑非常必要。”

    他扳开默苍离蜷起的拳，将五指嵌进去。

    “人与人之间并无信任可言。”

    “这是我教你的第一课。”

    这是默苍离给他的第一堂课。

    上官鸿信吻他的后颈，血液生动地加速。像是有谁硬生生往他胸膛里塞了什么，默苍离的胸口微微一沉，而后又平复，涟漪消去后不留痕迹。

    “可是我到现在还未学好，”他加重了力道，默苍离双腿发颤，从他身下慢慢滑落，却被抓紧了不许逃，“老师，你失望吗？”

    “现在提···太晚了。”

    默苍离咬着牙发声，声音破碎。上官鸿信挽起他长发，半边肩背已覆上一层细汗，肩胛骨在光洁的皮肤下起伏，如折翼的鸟。他彻底翻开默苍离衣衫的下摆，摆弄华丽的尾羽，于是凤凰倒向他的肩，仰天鸣泣。

    他不能涅盘，哪有凤凰不能涅盘，灰飞后的余烬有什么资格从中作梗。

    “你是不是恨我？”默苍离在他抽离后滑倒跌落，衣衫凌乱。眼尾仍带浅淡的绯色，稍稍上色便显鲜妍。

    上官鸿信蹲下身替他拉正歪斜的衣襟。

    他一颗一颗系好盘扣，动作有条不紊，淡淡道：“是。”

    他恨默苍离岂不是天经地义。

    “这个，”上官鸿信拿出那枚指环，不是默苍离放在洗手台上的那一枚，这一枚在梧桐树下埋了太久，久到已经忘了自己曾是一枚戒，“我将它送给老师。”

    他拾起默苍离纤长的指，一一看过，却无处放。他当年是属意哪一指，记不清。

    做过的事情没有结果，再做一遍会厌倦，不做又不甘心。

    默苍离默默看他，看他斟酌，看他眼里泛起深思。他很熟悉这神情，看过千次万